周襄王七年（公元前645年），為齊桓公創(chuàng)立霸業(yè)嘔心瀝血的管仲患了重病，齊桓公去探望他，詢問他誰可以接受相位。管仲說：“國君應該是最了解臣下的。”齊桓公欲任鮑叔牙，管仲誠懇地說：“鮑叔牙是君子，但他善惡過于分明，見人之一惡，終身不忘，這樣是不可以為政的?！惫苤僬f罷，見齊桓公面露難色，便向他推薦了為人忠厚，不恥下問、居家不忘公事的隰朋，說隰朋可以幫助國君管理國政。

“隰朋是最合適的人選。他目光長遠，深謀遠慮。遇到不懂的事，他也能做到不恥下問。他心懷仁德，樂善好施，曾救濟過五十余戶難民，而受惠者卻不知道他的名字。更難能可貴的是，隰朋做事很會把握分寸，對于不該知道的事，他從不打聽；對于不該過問的事，他也從不插手。別人犯點無關緊要的小錯，他睜一只眼閉一只眼。如果要用，那就用隰朋吧。