1863年7月1日到3日，“蓋茨堡戰(zhàn)役”展開(kāi)，7月4日晚上，李將軍開(kāi)始向南方撤退。當(dāng)時(shí)烏云密布，隨即暴雨傾盆而至。李將軍帶著敗兵逃到波多馬克河邊，只見(jiàn)前面方是高漲的河水，后方是乘勝追擊的政府軍，李將軍進(jìn)退無(wú)據(jù)，真是陷入了絕境。林肯見(jiàn)了，知道這是天降的大好良機(jī)，只要打敗李將軍的軍隊(duì)，戰(zhàn)爭(zhēng)很快就可以結(jié)束了。于是，他滿懷希望地下了一道命令給米地將軍，要米地立刻出擊李將軍，不用通知“緊急軍事會(huì)議”。林肯不但用電報(bào)下令，并且另派專差傳訊，要米地馬上行動(dòng)。

米地將軍有沒(méi)有馬上行動(dòng)呢？正好相反。他完全違背林肯的命令，先行通知“緊急軍事會(huì)議”。他遲疑不決，故意拖延時(shí)間，用盡了各種藉口，拒絕攻打李將軍。最后，水退了，李將軍和軍隊(duì)越過(guò)波多馬克河，順利南逃。

林肯勃然大怒，“這是怎么一回事？”極端失望之余，林肯座下來(lái)給米地寫(xiě)了一封信。記住，這時(shí)的林肯，言論措辭都比以前保守自制。所以，這封寫(xiě)于1863年的信，已相當(dāng)表達(dá)了林肯內(nèi)心的極端不滿。